Gazi Üniversitesi İletişim Fakültesi Radyo Televizyon ve Sinema bölümünü fakülte birincisi olarak tamamladı. Yüksek lisansını Gazi Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü Radyo Televizyon ve Sinema Ana Bilim Dalı’nda, doktorasını ise aynı üniversitenin Halkla İlişkiler ve Tanıtım Ana Bilim Dalı’nda tamamladı. Medya sektörüne TRT’de belgesel yapımında yönetmen yardımcısı olarak adım attı. BRT (2001-2002) ve SKYTÜRK (2002-2003) televizyonlarında stajyer muhabirliğin ardından 2004-2007 yıllarında Kültür ve Turizm Bakanlığı Tanıtma Genel Müdürlüğünde Uzman Yardımcısı olarak görev aldı. 2007 yılında sınavla geçtiği Anadolu Ajansı’nda (AA), 2009-2015 yıllarında ABD’de sırasıyla Washington muhabiri, Washington Başmuhabiri/Temsilcisi olarak çalıştı. 2015 yılı sonunda Ankara’da Haber Merkezi Yayın Direktörlüğü Dış Haberler masasında yayıncı olarak görev aldı. 2021 yılından bu yana da aynı direktörlükte Dış ve Ekonomi Haberleri Yayın Müdürü olarak görev yapmaktadır. Sinema ve gazetecilik üzerine ulusal ve uluslararası dergi ve kitaplarda 13 makalesi/kitap bölümü yer alan Ünal, aynı alanlarda üniversitelerde dersler de vermektedir.